Cat Rutter Pooley
2021 年 12 月 9 日
Kirkland & Ellis 走到哪里，其他人最終不得不跟隨。這是近年來律師事務所的主要教訓。這使得柯克蘭縮短成為股權合伙人所需時間的舉措對倫敦的精英實踐更加惱火。
在整個城市，合作伙伴關系已經延長。中級律師在合伙人級別以下停滯不前。十年前，在獲得資格后，平均需要八年時間才能成為 Magic Circle 倫敦辦事處的合伙人（不包括 Slaughter 和 May 的異常情況）。今年在 Allen & Overy、Clifford Chance、Freshfields 和 Linklaters 的學員平均擁有超過 10 年的資格后經驗。
允許這種趨勢繼續下去將傷害已經感受到美國競爭對手壓力的英國公司。他們已經輸掉了跨大西洋的薪酬戰爭。他們正在挖走中層員工。他們無法承受在伙伴關系的道路上輸掉一場斗爭。
柯克蘭在合作伙伴軌道上對行業標準的影響可能與對薪酬的影響不同。該公司的結構在許多方面與英國的機構不同。合伙人的頭銜是相當自由的，相當于其他地方的高級合伙人。它的股權不那么自由。許多柯克蘭合作伙伴沒有分享利潤，只是一張更好的名片。
但公司仍應注意上周的公告。因為如果他們無法競爭，他們就有可能慢慢成為二流人才的寶庫。
顯然，推遲合作的主要動機是金錢。自金融危機以來，英國公司一直在為增長而苦苦掙扎，并將份額拱手讓給美國競爭對手。然而，許多人維持著一種或多或少是終生伙伴關系的結構。這限制了公司可以提拔的人數，同時保持每個股權合伙人的利潤率。這是判斷他們成功或失敗并決定薪酬的關鍵指標。
伙伴關系需要更長時間的原因也不全是壞事。普華永道年度律師事務所調查的數據顯示，近年來，大型律師事務所在提升女性地位方面處于領先地位。女性比男性更有可能從職業生涯中抽出時間休育兒假。這可能會導致資格和加入伙伴關系之間的差距更長。
但其他理由是空洞的。一些合伙人指出中級律師缺乏經驗。存在細微差別，但總體而言，這種觀點很難與有關前線工作量的經久不衰的恐怖故事相吻合。
一段狂熱的交易活動使該行業變得捉襟見肘。頂級英國公司發現自己缺乏運行交易和處理客戶流失所需的子合作伙伴資源。他們推遲了宣傳這個團體，用頭銜膨脹來安撫他們。
這只會讓公司走到這一步。合伙是 1% 和 0.1% 的收入之間的差額。
在一個過度工作和倦怠盛行且難以留住有才華的后輩的行業中，拖延員工為合伙人而苦苦掙扎的時期是一個問題。高級合作伙伴不應低估危險。
更多的律師已經完全放棄律師事務所。根據貿易機構 TheCityUK 的研究，2020 年，英格蘭和威爾士近四分之一的律師在一家公司工作。十年前，這一比例僅為 16%。內部生活并不總是那么容易，但確實比魔術圈中的生活容易。
對于那些愿意堅持下去的人來說，伙伴關系的誘惑一直是紐約市公司防御美元的關鍵支柱。如果英國首都的美國精英公司能夠成功挑戰這一點，那么它可能會對魔法圈造成極大的破壞。更快地提供股權是其中的一部分。為了真正威脅，美國公司也必須在倫敦更廣泛地提供它。但如果是愚蠢的高級合伙人低估了這種可能性。
與十年前相比，法律領域的職業道路要多得多。不過，最終，對于許多律師來說，獎品是合作伙伴關系。通過延長這個過程，公司冒著將一段緊張工作延長的風險，超出了人才所能承受的范圍。倫敦的魔術圈已經失去了一些光彩。修整合作之路可能會再次增加英國公司的吸引力。
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