《聯合早報》中文版4月21日報道：由于外需行業疲弱，新加坡中小企業業務在連續兩年擴張后，今年一季度出現萎縮。
華僑銀行（OCBC）星期四（4月20日）發布的中小企業指數（SME Index）報告顯示，今年一季度的中小企業指數從去年第四季度的50.2滑落到49.9。
報告參考了10萬余家中小企業客戶的交易數據，它們的年營業額最高達3000萬元。指數如高于50，顯示中小企業處于擴張，業務狀況良好；低于50顯示萎縮，業務狀況欠佳。
報告指出，今年一季度，建筑業、餐飲業，以及服務業的業務繼續擴張，但整體中小企業指數因外需導向的中小企業，即交通與物流、批發貿易和資訊通信科技的疲軟而受到拖累。
84％預期未來六個月業務改善或持穩
華僑銀行環球商業銀行業務部總裁高體良說：“目前區域經濟前景有所改善，但全球貿易和制造業持續疲軟，加上通貨膨脹，中小企業的業務增長動能可能會減緩。”
高體良估計，二季度的中小企業指數將小幅放緩。
在3至4月，華僑銀行訪問了950多名中小企業老板，了解他們對商業前景的看法，以及未來六個月面臨的主要挑戰。
在超過950名受訪者中，47％的受訪者預期未來六個月的業務將有所改善、37％的受訪者預期業務持穩，17％的受訪者預期業務放緩。
在資訊通信科技業，52％的中小企業主認為全球經濟放緩是業務面臨的主要挑戰。這個領域的中小企業業務延續去年四季度的情況，今年一季度維持萎縮，但萎縮程度略有改善，指數從48.5上升到48.9。
自2021年以來，交通與物流業的業務持續下滑，今年一季度的指數滑落到46.4。報告指出，全球貿易放緩和能源成本上升，交通與物流業受到需求持續疲軟的影響。
雖然制造業維持擴張，但今年一季度的業務比去年四季度有所放緩，指數從51.3下滑到50.5。與資訊通信科技業的中小企業主一樣，超過五成的受訪者認為，全球經濟放緩是短期內面臨的主要挑戰。
今年一季度，業務強勁擴張的行業之一是建筑業，指數上升到52。在公共和私人項目支持之下，建筑業前景樂觀，但高昂的人力和材料成本仍是面臨的主要挑戰。
餐飲業的業務維持良好擴張，特別是餐飲服務業，指數上升到54。今年新加坡上調了消費稅，食品通脹高企，但國內需求仍然強勁。大型活動、企業活動和國際游客回歸為餐飲服務提供了積極的增長動力。
42％的餐飲業中小企業主認為，人力短缺是未來六個月面臨的最大挑戰。
一季度，業務維持擴張的還包括商業服務（51.5）、教育（50.9），以及醫療保健（50.7）。
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