歐洲動態（EURACTIV）3月1日報道，歐元區核心通脹率2月降至近兩年來的最低水平，增強了歐洲通脹危機可能已經永久緩解的希望，以及歐洲央行將在今年晚些時候降息的希望。
周五(3月1日)，歐盟統計局發布了一份快速評估報告，發現核心通脹率(剔除不穩定的食品和能源價格)從1月份的3.3%降至2月份的3.1%:這是自2022年3月以來的最低水平。
整體通脹率也有所下降，從1月到2月從2.8%降至2.6%，遠低于2022年10月達到的10.6%的峰值，僅略高于歐洲央行2%的目標利率。
2022年2月俄烏沖突爆發后，整個歐洲的價格飆升。作為回應，歐洲央行在2022年7月至2023年9月期間連續10次加息，將其基準存款便利利率從負利率提高到4%的創紀錄高位。
在前三次會議上，歐洲央行一直維持利率不變，外界普遍預計在3月7日的下次會議上也會如此。路透社最近對73名經濟學家進行的調查發現，三分之二的人預計歐洲央行將在6月首次降息，17人預計將在4月降息，沒有人預計本月晚些時候會降息。
歐洲央行主要決策機構——歐洲央行管理委員會(Governing Council)成員過去一周的言論，進一步提振了歐洲央行夏季降息的預期。
斯洛伐克央行行長Peter Kazimir對路透表示，“沒有理由急于降息”；“6月是我的首選日期，4月會給我驚喜，3月是不可能的。”
歐洲央行行長拉加德(Christine Lagarde)對薪資上漲對物價的潛在影響的態度明顯不那么強硬，這也證實了分析師對今年晚些時候降息的預期。
去年，拉加德多次警告說，工資上漲有引發工資-價格螺旋上升的風險，即工資上漲導致物價飆升，物價上漲又導致工資進一步上漲。
但在周一(2月26日)在斯特拉斯堡向歐洲議會發表的演講中，拉加德表示，勞動力成本的上升，而不是“完全轉嫁給消費者”，現在“部分被利潤所緩沖”。
歐洲改革中心(Centre for European Reform)高級經濟學家桑德•托爾多瓦(Sander Tordoir)對Euractiv表示:“拉加德略微改變了她的重點，從對工資-價格螺旋上升的警告，轉向強調工資可以在一定程度上彌補失去的購買力，而不會引發通脹。”
他補充道，“她正在為歐洲央行今年晚些時候降息做準備，但不會過度承諾。”
歐洲政策中心(European Policy Centre)分析師菲利普•勞斯伯格(Philipp Lausberg)贊同托爾多瓦的分析。他表示，“拉加德發表了這樣的言論，是在讓人們為6月份的降息做好準備。”
工會和一些專家對歐洲央行過去兩年的緊縮貨幣政策一直持高度批評態度，他們認為，往好了說，緊縮政策對抑制物價的影響微乎其微，往壞了說，它甚至可能加劇了歐洲的經濟萎靡。
新經濟基金會(NEF)高級政策官員塞巴斯蒂安·芒(Sebastian Mang)告訴Euractiv，“加息并不是應對當前通脹壓力的最佳工具。”
他補充說:“歐洲央行和各國政府應該著眼于解決使歐盟面臨這種通脹沖擊的潛在弱點，包括支持清潔能源投資和建筑改造，以減少我們對易揮發的化石燃料的依賴。”
根據國際貨幣基金組織的最新預測，歐元區今年的經濟增長率預計僅為0.9%，比10月份的預測低0.3個百分點。
IMF將歐元區疲弱的經濟表現歸因于“高能源價格的持續影響，以及對利率敏感的制造業和企業信心的疲軟”。
歐元區最大的經濟體和制造業強國德國最近也將其2024年的增長預測從1.3%下調至0.2%。
德國經濟部長羅伯特·哈貝克(Robert Habeck)上周形容德國的經濟表現“非常糟糕”。
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