背景：歐洲專利局（EPO）每年都會發布《專利指數》報告，展示歐洲地區主要專利申請人及專利申請最活躍的技術領域。2023年歐洲專利申請量增長2.9%，其中中國和韓國申請量的絕對增幅最大。包含清潔能源發明與電池技術在內的電氣機械、儀器與能源領域成為增長最快的技術方向。
最新情況：2025年3月25日，EPO發布的2024年《專利指數》顯示，專利申請量較去年零增長（實際微降0.1%），三星5年來首次取代華為登頂專利申請量榜首。值得注意的是，涵蓋人工智能、機器學習和模式識別等領域的計算機技術首次以16815件專利申請量登頂技術領域榜首。此外，2024年EPO授權專利中有25.6%申請了統一專利保護，總量超2.8萬件，較2023年（1.83萬件）激增53%。
直接影響：歐洲專利申請量停滯未必是負面信號——可能反映申請人對達到EPO標準存在顧慮而暫緩申請。統一專利（UP）申請量增幅53%被EPO評價為遠超預期。
更廣泛的影響：人工智能相關領域登頂榜首實屬意料之中，該領域專利申請量自2019年以來年均增速達28%。EPO指出，盡管整體增速自2021年開始放緩，但隨著全球范圍內從芯片制造到新型人工智能工廠等基礎設施數千億歐元投資的陸續到位，這一趨勢或將迎來轉機。
1、EPO前五大專利申請主體出現重大調整
三星以5107件專利申請量成為榜首，這是其自2020年以來首次重返該位置。華為（4322件）位居第二位，其后依次是LG（3623件）、高通（3015件）和RTX（2061件）。三星重登榜首表明其專利組合的多元化程度已超越華為（而華為的專利組合又比高通更為多元）。2023年，該前五名榜單略有不同，愛立信位列第五，而RTX僅排第七。2024年愛立信申請量從1969件降至1470件，排名下滑至第八位。
2、亞洲持續占據EPO四份之一的份額
2024年EPO共收到199264件專利申請，較上年（199275件）略有下降。與2023年相同，2024年的前十位申請人中包括4家歐洲企業、2家韓國企業、2家美國企業，以及各占一席的中國和日本企業。前25強中歐洲企業數量從2023年的7家增至9家。
盡管美國仍以24%的龐大體量穩居歐洲專利申請來源國之首（其后依次為德國、日本、中國和韓國），但前五名中增幅最大的仍是中國和韓國。不過與2023年中國8.8%、韓國21%的強勁增長相比，該年度增速已顯著放緩。
EPO成員國專利申請量占比穩定維持在43%（與2023年持平），其中德國（+0.4%）與法國（+1.1%）領跑，瑞士（+3.2%）和英國（+3.1%）增速最為突出。
僅韓國、中國和日本企業就貢獻了超過26%的申請量。該比例仍大幅低于歐洲國家總和（43.3%），且美國依舊占據絕對優勢，但數據表明東亞經濟體對歐洲專利申請仍保持較高熱情（可能更注重質量把控）。
3、人工智能相關發明首次引領技術領域
2024年，涵蓋人工智能、機器學習和模式識別等領域的計算機技術首次以16815件專利申請量成為主導領域。電氣機械、儀器與能源領域（涵蓋清潔能源發明與電池技術）連續第二年增長最快（+8.9%），而計算機技術領域也實現了3.3%的增長。運輸與生物技術領域也有一些增長，專利申請量分別上升3.5%與5.4%，但醫療技術、數字通信和制藥領域申請量則分別下降3%、6.3%和13.2%。
亞洲申請人在人工智能與計算機技術領域亦展現出強勁投資勢頭，中國、日本和韓國在該領域專利申請總量中合計占比達30.8%。盡管如此，美國仍以34.4%的占比高居榜首，歐洲申請人則以合計29.5%位列第三。歐洲增長主要由德國（+12.7%）、瑞士（+37.4%）和英國（+12.4%）驅動，美國則實現了11.4%的增幅。
具體到人工智能相關發明，Alphabet公司處于領先地位，三星與華為緊隨其后。
EPO在報告中指出，盡管計算機技術領域增長已從2019與2021年兩位數增幅放緩，但過去10年始終保持持續增長態勢。該增長主要源于圖像識別、模式識別、機器學習與神經網絡相關發明，自2019年以來相關專利申請量年均增長率達28%。
在人工智能細分領域，圖像與視頻識別技術自2021年以來年均增長率達59%。該技術可廣泛應用于自動駕駛技術提前實現、機器人助手響應能力突破等眾多場景。
EPO特別強調：“從芯片制造設施到新的人工智能工廠，目前全球已投入數百億歐元用于發展基礎設施，歐洲主要創新中心的創造性活動為在日益數據化的世界經濟中提高競爭力奠定了良好基礎。”
4、亞洲還主導著清潔能源和電池技術領域
自2015年以來，電氣機械、設備和能源領域是增長最快的技術領域（專利申請量增長64.8%），這主要由電池和智能電網技術的發明推動。盡管歐盟的氣候立法是這一增長的重要推動力，但主導該領域的并非歐盟的申請人。目前，亞洲申請人在專利申請領域占據了一席之地，尤其是在電池技術領域，2024年，亞洲申請人的發明占該領域專利申請總量的五分之二以上。
中國企業的專利申請量躍升32.2%，韓國和日本分別增長15.8%和12.9%。前十名申請人中，除西門子外均為亞洲企業。此前，新能源科技（Amperex Technology Limited，簡稱ATL）和億緯鋰能（Eve Energy）取代了ABB和羅伯特．博世（Robert Bosch）的位置。
聚焦電池技術時，EPO發現2024年相關專利申請增速更快（比上一年增長24%），且前十名申請人均為亞洲企業（占該領域申請量的55%）。包括LG、寧德時代（CATL）、三星、松下、ATL、億緯鋰能、SK、泰星能源（Prime Planet Energy & Solutions）、比亞迪和豐田汽車。僅有3家歐洲企（沃爾沃集團、大眾汽車和羅伯特．博世）躋身前15名。與此同時，美國申請人則未出現在榜單中。（編譯自ipfray.com）
