1933年美國芝加哥的世博會確立"一個世紀的進步"的主題。此后歷屆世博會均有主題。
| 年份 | 國家 | 舉辦地 | 主題 |
| 1935 | 比利時 | 布魯塞爾 | 通過競爭獲取和平 |
| 1937 | 法國 | 巴黎 | 現代世界的藝術和技術 |
| 1939 | 美國 | 舊金山 | 明日新世界 |
| 1958 | 比利時 | 布魯塞爾 | 科學、文明和人性 |
| 1962 | 美國 | 西雅圖 | 太空時代的人類 |
| 1964 | 美國 | 紐約 | 通過理解走向和平 |
| 1967 | 加拿大 | 蒙特利爾 | 人類與世界 |
| 1968 | 美國 | 圣安東尼奧 | 美洲大陸的文化交流 |
| 1970 | 日本 | 大阪 | 人類的進步與和諧 |
| 1974 | 美國 | 斯波坎 | 無污染的進步 |
| 1975 | 日本 | 沖繩 | 海洋-充滿希望的未來 |
| 1982 | 美國 | 諾克斯維爾 | 能源-世界的原動力 |
| 1984 | 美國 | 新奧爾良 | 河流的世界-水乃生命之源 |
| 1985 | 日本 | 筑波 | 居住與環境——人類家居科技 |
| 1986 | 加拿大 | 溫哥華 | 交通與運輸 |
| 1988 | 澳大利亞 | 布里斯班 | 科技時代的休閑生活 |
| 1990 | 日本 | 大阪 | 人類與自然 |
| 1992 | 西班牙 | 塞維利亞 | 發現的時代 |
| 1992 | 意大利 | 熱那亞 | 哥倫布-船與海 |
| 1993 | 韓國 | 大田 | 新的起飛之路 |
| 1998 | 葡萄牙 | 里斯本 | 海洋——未來的財富 |
| 1999 | 中國 | 云南 | 人與自然-邁向21世紀 |
| 2000 | 德國 | 漢諾威 | 人類-自然-科技-發展 |
| 2005 | 日本 | 愛知縣 | 超越發展：大自然智慧的再發現 |
| 2008 | 西班牙 | 薩拉戈薩 | 水與可持續發展 |
| 2010 | 中國 | 上海 | 城市讓生活更美好 |
| 2012 | 韓國 | 麗水 | 生機勃勃的海洋和海岸 |
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