我國(guó)從1982年首次參加世博會(huì)起，與國(guó)際展覽局開始建立聯(lián)系。該局領(lǐng)導(dǎo)人在參觀過(guò)世博會(huì)的中國(guó)館后，曾多次表示希望中國(guó)加入，并于1990年和1992年兩次邀請(qǐng)中國(guó)國(guó)際貿(mào)易促進(jìn)委員會(huì)（中國(guó)貿(mào)促總會(huì)）的代表列席成員國(guó)代表大會(huì)。
1993年，經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，中國(guó)駐法國(guó)大使代表中國(guó)政府正式向國(guó)際展覽局遞交了加入國(guó)際展覽局的申請(qǐng)。1993年5月3日，國(guó)際展覽局通過(guò)決議，接納中國(guó)為其成員國(guó)，中國(guó)貿(mào)促會(huì)派員擔(dān)任國(guó)際展覽局中國(guó)首席代表。同年12月5日，中國(guó)在國(guó)際展覽局第114次成員國(guó)代表大會(huì)上被增選為國(guó)際展覽局信息委員會(huì)的成員。1999年12月8日，中國(guó)國(guó)展局第126次會(huì)議上首次當(dāng)選為執(zhí)行委員會(huì)成員。2003年，中國(guó)當(dāng)選為規(guī)則委員會(huì)成員。2003年12月，時(shí)任中國(guó)駐法國(guó)大使的吳建民被推舉為國(guó)展局主席，這是國(guó)展局歷史上首次由亞洲人擔(dān)任主席，也是首次由發(fā)展中國(guó)家人士擔(dān)任主席。
中國(guó)自正式加入國(guó)際展覽局以后一直積極參與國(guó)際展覽局的各項(xiàng)活動(dòng)。1999年，中國(guó)昆明成功舉辦世界園藝博覽會(huì)。2002年中國(guó)成功申辦2010年上海世博會(huì)。自中國(guó)加入國(guó)展局之日起，中國(guó)貿(mào)促會(huì)一直負(fù)責(zé)中國(guó)參加國(guó)展局和世博會(huì)的相關(guān)事務(wù)。國(guó)展局中國(guó)首席代表經(jīng)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)后由貿(mào)促會(huì)派出。2001年12月，國(guó)務(wù)院發(fā)布《關(guān)于我國(guó)參加國(guó)際展覽局和世界博覽會(huì)工作有關(guān)問(wèn)題的函》，該函規(guī)定：由貿(mào)促會(huì)代表我國(guó)參加國(guó)際展覽局工作，并負(fù)責(zé)我國(guó)參加國(guó)際展覽局和世界博覽會(huì)相關(guān)事宜的組織、協(xié)調(diào)、監(jiān)督和管理工作。
目前，國(guó)展局中國(guó)首席代表為王錦珍。
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